Брекеты – это ортодонтический аппарат, воздействующий механически на зуб, который должен носиться постоянно. Брекет – это пластиночка, приклеенная к одному зубу. Один брекет исправить положение зуба не может. Лечение возможно только с помощью брекет-системы. Брекет-система состоит из множества брекетов, которые приклеиваются на зубы и соединяются металлической проволокой — дугой. Брекеты могут приклеиваться на зубы с наружной, внутренней или язычной стороны. В зависимости от материала, из которого изготовлены брекеты, их можно разделить на металлические, пластиковые (пластмассовые), керамические и сапфировые. Одной из задач, стоящей перед ортодонтом при планировании ортодонтического лечения с помощью брекет-системы, является правильный подбор той модели, которая максимально подходит для данного пациента. Основным элементом брекет-системы является дуга. Она изготавливается из специальных медицинских сплавов. Используемые с самого начала лечения никель-титановые дуги обладают «памятью формы». Когда дуга закрепляется на неровных зубах и на ней образуются изгибы, она стремится принять первоначальную форму, и постепенно тянет за собой брекеты, приклеенные к зубам. Другие дуги, титан-молибденовые и стальные, используются на последующих этапах лечения – на них осуществляется перемещение зубов по зубной дуге (как по рельсам) и коррекция положения корней зубов.
Вариантов размеров, формы, сечения и материала дуг очень много. Задача ортодонта – подобрать дуги, необходимые на данном этапе, для контролируемого и прогнозируемого перемещения зубов в нужном направлении.